Por: Adriana Umaña, Carolina Vega, Derly Diaz, Carolina Chegwin.

Ciencia, biotecnología y salud femenina: el propósito del proyecto

El cáncer continúa siendo uno de los principales desafíos de salud para las mujeres en el mundo. Frente a esta realidad, la investigación científica de hongos busca constantemente estrategias terapéuticas complementarias e innovadoras.

En este contexto surgió un proyecto de investigación desarrollado en alianza entre la Universidad Nacional de Colombia y la empresa Aitia Biotech productora de hongos funcionales a través de Biotecnología, cuyo objetivo fue generar evidencia científica en Colombia sobre el potencial de los hongos Shiitake y Maitake, cultivados mediante herramientas de biotecnología alimenticia, para investigar futuros bioterapéuticos.

La iniciativa se enfocó en modelos experimentales basados en líneas celulares asociadas a dos tipos de cáncer de alta incidencia en mujeres, mientras fortalece la micología en Colombia, la formación de investigadoras y la generación de conocimiento científico en el país.

1. Una alianza para impulsar la investigación científica

Uno de los pilares del proyecto fue la colaboración entre la academia y la industria, un modelo que permite conectar el conocimiento con aplicaciones de biotecnología para empresas. Esta alianza permitió:

• Desarrollar procesos de cultivo y producción de biotecnología.

• Generar evidencia científica en modelos experimentales.

• Fortalecer la transferencia de conocimiento y la innovación en biotecnología.

2. Shiitake y Maitake: Hongos para la salud de interés científico

El hongo Maitake y el Shiitake han sido ampliamente estudiados por la presencia de compuestos bioactivos. Entre estos destacan los β-glucanos, que han despertado interés en el estudio de los hongos debido a su interacción con la respuesta inmunológica y la inflamación. En Colombia, el desarrollo de la industria de los hongos en este campo es vital para generar conocimiento local.

3. Biotecnología fúngica: Cultivando mediante fermentación sumergida

Un aspecto innovador fue el uso de fermentación con hongos (fermentación sumergida), una forma de tecnología de biotecnología que permite:

• Producción estandarizada de biomasa fúngica.

• Optimización de metabolitos e insumos de biotecnología.

• Mayor precisión en el análisis de extractos para productos a base de hongos.

4. Investigación enfocada en cáncer de alta prevalencia en mujeres

El proyecto se centró en estudiar el potencial biológico de los hongos en dos líneas celulares asociadas a cáncer de mama y cáncer de cuello uterino. Este enfoque responde a la necesidad de fortalecer la ciencia en enfermedades que afectan la salud femenina. Es importante resaltar que estos proyectos con hongos buscan generar conocimiento complementario, no reemplazar tratamientos actuales.

5. Mujeres investigando para la salud de las mujeres

A través del programa Orquídeas, esta iniciativa destaca el liderazgo femenino en la investigación científica de hongos en Colombia, promoviendo la equidad y formando a nuevas expertas en biotecnología.

Ciencia con impacto: El futuro de los alimentos basados en hongos

Los hongos adaptógenos y medicinales cultivados mediante biotecnología representan una promesa para la salud humana. Este camino de investigación científica demuestra el valor de las alianzas para el desarrollo de la industria biomédica y alimenticia en el país.